La asfixia perinatal es más frecuente en bebés prematuros y partos por cesárea, debido a que sus pulmones todavía no se han desarrollado del todo.
En dicho estado patológico se presenta deficiencia de oxígeno por lo que se perturba la respiración, ocurriendo tanto en el parto (asfixia primaria) como en los primeros días de vida (asfixia secundaria). La complicación más común de esta es la parálisis cerebral; pero también existen otras complicaciones como: la alteración fetal (con sufrimiento fetal a causa de la falta de oxígeno), encefalopatía hipóxicoquímica (el cerebro del niño no recibe la cantidad dde oxígeno y sangre necesarias), leucomalacia periventricular (necrosis de la sustancia blanca de cerebro por falta de oxígeno y sangre), retraso en el desarrollo, retraso mental, etc.
